Whitney Hughes, Directora del Servicio de Referencia de Abogados del Colegio de Abogados del Condado de Allegheny, aparece con frecuencia en el segmento "Legal Briefs" de Pittsburgh Today Live en KDKA-TV. Lo siguiente es una transcripción de una aparición en KDKA.
Derechos de los consumidores
Qué hacer cuando un negocio cierra
Últimamente parece que todo lo que escuchamos son historias de negocios que están cerrando debido a problemas económicos.
Si bien puede ser tentador aprovechar lo que se anuncia como "precios mínimos", casi siempre existen riesgos ocultos.
A continuación se presentan algunas preguntas comunes y algunos consejos en caso de que haya comprado algo de un minorista que ya no existe.
Una de mis tiendas favoritas en el centro comercial tiene una venta de liquidación. ¿Estoy seguro comprando cosas ahora?
Depende de por qué la tienda está liquidando. Cuando una tienda liquida, puede o no significar que cerrará. Podría significar que venderán parte o la totalidad de su mercancía y que planean permanecer abiertos. Pregúntele al minorista cuáles son sus planes futuros y cuál es su política de devolución. También debe solicitar una copia del recibo original para sus propios registros.
A menos que tenga una respuesta definitiva sobre lo que significa "liquidación", no compre un certificado de regalo o una tarjeta de regalo de un minorista. Si el negocio cierra al día siguiente, es posible que no tenga suerte.
Hacer una compra en una "venta de liquidación" es como cualquier otra cosa: primero haga su tarea. Compara precios antes de comprar, porque es posible que no puedas devolverlos. Una tienda en liquidación aún puede tener cualquier política de devolución, reembolso o cancelación que desee, siempre que esas políticas se divulguen antes de realizar la compra. Nuevamente, tenga en cuenta que las tiendas NO ESTÁN obligadas a realizar reembolsos o cambios.
Tengo tarjetas de regalo de una tienda que se declaró en bancarrota y se está "reorganizando". ¿Son estas tarjetas sin valor ahora?
Legalmente, los consumidores que tienen tarjetas de regalo se convierten en acreedores no garantizados de la empresa. Eso significa que son los penúltimos en la fila para recuperar su dinero, justo por delante de los accionistas. Si la tienda permanece en el negocio mientras se reorganiza, puede aceptar las tarjetas de regalo para mantener contentos a los clientes, siempre que la empresa pueda pagarlo y obtenga la aprobación de la corte. Pero si la tienda cierra, probablemente terminará perdiendo el dinero. La conclusión es que, si tiene tarjetas de regalo, úselas de inmediato.
Hice un gran depósito para los muebles y luego financié el resto. Se supone que los muebles tardarán entre 6 y 8 semanas en entregarse, pero ahora escucho rumores sobre la quiebra de la tienda. ¿Qué tengo que hacer?
Lo más importante que puede hacer es tratar de limitar sus pérdidas potenciales antes de que surjan problemas. Si pagó el depósito con efectivo, tarjetas de débito o cheques, es un acreedor no garantizado. Si pagó con una tarjeta de crédito, puede comunicarse con la compañía de la tarjeta de crédito y suspender el pago o disputar el cargo porque el producto no se entregó.
Documente todas las transacciones, conserve todos los recibos y mantenga registros de los empleados con los que ha hablado. Si la tienda cierra, presente una queja ante el Fiscal General del estado. Mantener registros precisos ayudará a los investigadores y respaldará cualquier reclamo legal que pueda tener.
Tengo tanto una garantía del fabricante en un televisor que compré como una póliza de servicio de la tienda que garantiza un reemplazo. La tienda va a cerrar. ¿No tendré suerte si se rompe el televisor?
La garantía de su fabricante es segura. No se verá afectado. Si la "política de servicio" es más una garantía extendida respaldada por una empresa de terceros, también puede estar seguro. El problema surge cuando tiene una garantía extendida o un contrato de servicio respaldado por el minorista. Desafortunadamente, si ese es el caso, probablemente no tenga suerte.
Si el producto se rompe, es posible que pueda cambiarlo durante una venta de liquidación, si es una tienda que planea permanecer abierta durante la bancarrota y decide mantener su política de devolución previa a la bancarrota para mantener contentos a los clientes. En el peor de los casos, si ese no es el caso, la mercancía defectuosa podría volver al fabricante.
Tengo un saldo en una tarjeta de crédito de una tienda en quiebra. ¿Tengo que pagar la factura?
Siempre que haya recibido los bienes o servicios que compró, debe pagar su factura. Muchas tiendas de tarjetas de crédito son tarjetas Visa o MasterCard, que son emitidas por los bancos. Lo reportarán a las agencias de crédito y contratarán cobradores de facturas si no paga.
Consejos para protegerse
Para presentar una queja contra una empresa, comuníquese con la Oficina de Protección al Consumidor del Fiscal General de Pensilvania al 412-565-5135.
Haga su tarea: investigue el negocio para asegurarse de que tenga buena reputación y vea cuánto tiempo han estado en el negocio. Verifique tanto con la Oficina de Protección al Consumidor del Procurador General como con el Better Business Bureau para asegurarse de que no se hayan presentado quejas.
Limite la cantidad de dinero que paga por adelantado y use una tarjeta de crédito si es posible.
Mantenga registros precisos de todos los depósitos realizados, términos de financiamiento y facturas.
Confía en tus instintos. Si una tienda le solicita que haga un depósito grande o continuamente le da información incorrecta sobre cuándo se entregarán sus artículos, actúe rápidamente para proteger sus derechos. No tiene que esperar hasta que una mala experiencia se convierta en una crisis para buscar ayuda.
El Servicio de Referencia de Abogados del Colegio de Abogados del Condado de Allegheny puede ayudarlo a encontrar un abogado equipado para manejar este tipo específico de caso. Para hablar con un abogado o para obtener más información, llame al 412-261-5555 o haga clic aquí .