Whitney Hughes, Directora del Servicio de Referencia de Abogados de la Asociación de Abogados del Condado de Allegheny, aparece con frecuencia en el segmento "Legal Briefs" de Pittsburgh Today Live en KDKA-TV. Lo siguiente es una transcripción de una aparición en KDKA.
¿Qué tan preparado estás? ¿En serio?
De lo que no hablamos a menudo son las consideraciones prácticas reales de lo que sucederá durante las etapas finales de su vida o de los seres queridos que lo rodean.
A continuación, se incluyen algunos recordatorios de la importancia de los documentos legales, pero también algunas consideraciones de sentido común y del día a día.
Imprescindibles
Será
Un testamento es un documento legal que detalla cómo se distribuirán sus bienes en caso de su muerte. También puede indicar quién cuidará de sus hijos menores. Cualquiera que sea dueño de una casa, tiene dinero en el banco o tiene hijos debe tener un testamento. Una vez que haya fallecido, no hay nada que pueda hacer para asegurarse de que se cumplan sus deseos. Es esencial tener un testamento por escrito para asegurarse de que estos planes se lleven a cabo. Muchas personas asumen erróneamente que si un esposo muere sin testamento, su esposa recibirá todo el patrimonio. Eso no es verdad. En esta situación, bajo la mayoría de los estatutos de intestado, si no hay hijos, la esposa recibiría 1/2 a 1/3 del patrimonio y el resto iría a los padres del esposo. Si hay hijos, la esposa se quedaría con 1/2 a 1/3 y los hijos se quedarían con el resto, independientemente de su edad. Esto puede ser un problema si los niños son pequeños porque generalmente no están preparados para recibir una gran suma de dinero y se gasta rápidamente.
Testamento vital
Un testamento en vida es un documento en el que declara específicamente sus deseos con respecto a recibir tratamiento para salvar o mantener la vida. Estos pueden ser muy específicos con respecto al tratamiento que acepta o rechaza, por ejemplo, asistencia respiratoria o sondas de alimentación. Tenga en cuenta que incluso si tiene un testamento en vida, es esencial que la persona que designe como su poder notarial tenga una copia de su testamento en vida.
Poder legal
Un poder notarial es un documento legal en el que le otorga a otra persona la capacidad de tomar ciertas decisiones por usted en caso de que usted no pueda hacerlo. Existen diferentes tipos de Poderes Notariales: de atención médica, financieros y generales. Puedes tener solo uno o los tres.
Nunca pensé en eso
Enumere sus activos
Todos ellos. Enumere cada cuenta bancaria, los montos aproximados en ellas y dónde se encuentran los bancos. Detalle las pólizas de seguro de vida y quiénes son los beneficiarios (asegúrese de haber actualizado los beneficiarios en caso de cambios de vida: nacimientos, muertes, matrimonios, divorcios, etc.). Enumere las tenencias de acciones, CD, bonos y cajas de seguridad, así como las claves para ellos. Si no tiene una lista precisa de todos los activos a nombre de alguien, la administración de su patrimonio o la planificación financiera para los que quedan atrás se convierte en una auténtica pesadilla.
Guarde todo el papeleo importante Juntos
No basta con hacer una lista de lo que tienes, sino guardar todo junto en un lugar seguro. Si compró acciones en 1993 al mismo tiempo que compró neumáticos para su automóvil, la documentación de ambos no debe almacenarse juntos. Use el sentido común y sea lo más organizado posible. Sabes lo que es importante, trátalo de esa manera.
Deja que un ser querido sepa dónde has "escondido" cosas
Muchas personas tienen la costumbre de tener dinero en efectivo en la casa en caso de emergencias. Es una buena idea tener algo de efectivo a mano, pero algunas personas no se dan cuenta exactamente de cuánto han escondido, ni le dicen a nadie dónde lo tienen escondido. Hemos escuchado historias de personas que esconden varios miles de dólares dentro de sus hogares, debajo de los colchones, detrás de las alfombras o en cajones en algún lugar. Si está haciendo esto, mantenga un registro de cuánto tiene y dígale al menos a una persona de su confianza (idealmente el albacea de su herencia) dónde están los escondites.
Si un ser querido asume que recibirá algún beneficio después de su fallecimiento y usted ha cambiado DRÁSTICAMENTE su plan patrimonial, infórmele
Si tiene la opción de recibir un beneficio conyugal para una pensión después de su muerte y NO toma este beneficio, discútalo con su cónyuge e infórmele. Si hay una póliza de seguro de vida que NO incluye a un cónyuge o un hijo como beneficiario, infórmeles también. Si bien no es necesario que divulgue todo su plan patrimonial o todos los beneficiarios previstos, evitará una gran cantidad de sorpresas en el futuro si le dice a su esposo o hijos que tiene la intención de dejar los ingresos del seguro de vida a su hermana, en lugar de hacer que asuman que podrán usarlo para gastos funerarios o para el cuidado futuro de un miembro de la familia.
Sea realista acerca de aquellos que está dejando atrás
A medida que las parejas envejecen, puede resultar evidente que uno u otro, o posiblemente ambos, tendrán problemas de salud continuos y necesitarán atención continua. Esto no solo subraya la importancia de tener un testamento, un testamento en vida y un poder notarial, sino que también lo obliga a considerar realmente lo que sucederá con sus seres queridos después de que usted se haya ido. Si un esposo es el principal cuidador de su esposa que tiene demencia, tenga en cuenta que ella no podrá manejar muchos de los asuntos necesarios cuando él fallezca. Si una hermana está cuidando a su hermano gravemente discapacitado y ella fallece, ¿quién queda para cuidarlo? Si una colocación en un centro de vivienda asistida o un centro de atención a largo plazo está en el futuro, considérelo más temprano que tarde. Muchos lugares tienen listas de espera de un par de meses a más de un año. Es mejor ser realista acerca de las necesidades de su ser querido ahora y tomar medidas proactivas, en lugar de dejarlos a ellos y al resto de su familia sin un plan para su cuidado.
Hable con personas que estarán allí para ayudar
Hable de todas estas cosas con los seres queridos o familiares que atarán todos estos cabos sueltos después de su fallecimiento. Discuta sus activos y su situación financiera con un asesor financiero para asegurarse de que tiene las cosas lo más organizadas posible y en los lugares más ventajosos. Finalmente, hable con un abogado que podrá decirle cuáles son todas sus opciones y cómo hacer que las transiciones durante este momento difícil sean lo más fluidas posible.
El Servicio de Referencia de Abogados del Colegio de Abogados del Condado de Allegheny puede ayudarlo a encontrar un abogado equipado para manejar este tipo específico de caso. Para hablar con un abogado o para obtener más información, llame al 412-261-5555 o haga clic aquí .